大理大学是省州共建的高等院校，其前身是成立于1978年的大理医学院、大理师范高等专科学校。2001年两校合并组建成大理学院，2003年获批硕士学位授予单位，2015年更名为大理大学，2021年获批博士学位授予单位。学校经过40多年的办学积淀，已发展成为一所以生物医药、民族文化、生态环境学科为优势，留学生教育为特色的综合大学，是云南省地处非省会城市办学高校中本科办学最早且唯一具有硕士学位授予权和博士学位授予单位，在云南地方高校中的“领头雁”作用和地位日益彰显巩固。学校坐落于滇西中心城市——大理。校园占地面积2300多亩，有古城和下关两个校区。学校芳草凝绿、鸟语花香，被誉为“山水中的大学、大学中的山水”。学校设有19个二级学院及研究院，10所附属医院。2022年，在云南省专业综合评价中，48个参评专业获B类专业2个，C类专业40个，C类以上专业占参评专业的87.5%以上，专业质量评价指数为2.93，在全省非省会城市本科院校中居第1位。
